Po minulém týdnu, kdy jsem psal o ilustracích Wilfrieda Sättyho k Poeovi, jsem se rozhodl navázat tímto rozhovorem z roku 1970 z časopisu Man, Myth & Magic, který vycházel každý týden a postupně vytvořil sedmisvazkovou „ilustrovanou encyklopedii okultismu“. Na konci každého čísla byl dvoustránkový článek Frontiers of Belief (Hranice víry), který obvykle obsahoval aktuálnější témata, a číslo 36 mělo za téma právě Sättyho. Rozhovor zachycuje umělce těsně poté, co si vybudoval reputaci jako jeden z psychedelických plakátových umělců v San Franciscu, a těsně předtím, než začaly vycházet sbírky jeho koláží. Popis jeho pracovních metod nevyhnutelně zdůrazňuje okultní asociace, ale pomáhá poskytnout malý vhled do umělcovy osobnosti. První dva obrázky zde jsou z publikovaného článku, ke kterému jsem přidal několik obalů alb, které vytvořil v 70. letech. Je zde také plakát k výstavě s přítelem a kolegou umělcem Davidem Singerem, jehož písmo zdobilo mnoho Sättyho plakátů.
Jay Babcock, Richard Pleuger a já jsme tam jeli autem z Los Angeles, abychom prozkoumali historii Wilfrieda Sättyho (1939–1982), mistra koláží, autora psychedelických plakátů, návrháře obalů desek a ilustrátora knih. Strávili jsme 24 hodin jízdou po oblasti zálivu: nejprve do Petalumy, kde jsme se setkali s Sättyho přítelem a uměleckým spolupracovníkem Davidem Singerem, který je sám o sobě vynikajícím kolážistou; poté do Berkeley, kde jsme hovořili s Walterem Medeirosem, správcem Sättyho pozůstalosti a jedním z předních odborníků na psychedelickou plakátovou scénu; a nakonec do North Beach, kde jsme našli dům v Powell Street, kde Sätty žil a pracoval v 60. a 70. letech.
Poznámka k jménu Sättyho: když přišel do Ameriky, byl známý jako Wilfried Podriech, ale poté si změnil jméno na Sätty. Toto příjmení se často píše bez přehlásky nad písmenem „a“, což považuji za chybu. Když jsme s Jayem Babcockem a Richardem Pleugerem navštívili Davida Singera, abychom diskutovali o Sättyho díle (a prohlédli si některé Singerovy vlastní práce), dozvěděli jsme se, že Sättyho přijaté jméno mělo připomínat jméno egyptského faraóna Setiho. Dvojitá tečka nad písmenem „a“, tzn. „ä“, dává výslovnost setty; bez ní by to bylo satty.
Alchymie může být stavem bytí, tvrdil Sätty, německý umělec, který žil v San Franciscu a věřil, že tento koncept lze rozšířit i na umění. Ve svých pokusech proniknout do hlubin podvědomí využívá svou sbírku okultních děl, včetně alchymistických textů ze 17. století a knihy o léčení a magii vydané v roce 1648. Staré svazky obsahují mystická umělecká díla, která ho často inspirují a stávají se součástí jeho alchymistických experimentů s uměním.
Modré a oranžové plameny blikají ze starobylé urny a vrhají tančící stíny po slabě osvětlené podzemní komnatě v San Franciscu v Kalifornii. Ze stěn a nízkého stropu visí staré, tmavé tapisérie a každý kout je zaplněn okultními uměleckými předměty. Barokní cembalová hudba se line vzduchem provoněným kadidlem.
Walter Medeiros nám ukázal hromady originálních uměleckých děl Sättyho, včetně všech koláží určených pro umělcovu poslední knihu Visions of Frisco (Vize Frisca), vizionářskou historii města, která byla vydána v roce 2007. Medeiros mi později poslal e-mailem několik doplňujících poznámek, které jsem někde uložil a které opravují mé dohady v článku, který jsem o Sättym napsal pro časopis Strange Attractor Journal na začátku roku 2005. V té době jsem měl k dispozici pouze skromné biografické informace z Sättyho knih, rozhovor, který poskytl časopisu Man, Myth and Magic v roce 1970, a několik webových stránek věnovaných umělci, které někdo sestavil na konci 90. let a poté již nikdy neaktualizoval.
To vše mě minulý týden přimělo podívat se, zda má Sätty dnes výraznější přítomnost na webu. Naštěstí ano, a to díky této specializované stránce, kterou spravuje Ryan Medeiros, Walterův syn. S lítostí jsem se dočetl, že Walter Medeiros již není mezi námi, ale potěšilo mě, že jeho rodina pokračuje v jeho úsilí zachovat Sättyho odkaz. Sätty je často považován za méně významnou postavu v historii plakátového umění San Francisca, ale byl mnohem víc než to: byl tvůrcem knih, ilustrátorem a kolážistou, který rozšířil rytinové koláže Maxe Ernsta do nových dimenzí a pomocí tiskových strojů rozmnožoval a přetiskoval své asambláže.
Sättyho první kniha, The Cosmic Bicycle, byla vydána v roce 1971 nakladatelstvím Straight Arrow Books, které je vydavatelskou značkou časopisu Rolling Stone. Jedná se o sbírku koláží, z nichž některé jsou barevné, a jejichž kompozice mají výrazný surrealistický charakter. V následujících dílech Sätty upustil od divokých juxtapozic ve prospěch větší kompoziční kontroly. Jeho další sbírka, Time Zone (1973), je beze slov „román“ ve stylu kolážových knih Maxe Ernsta.
Cosmic Bicycle je také název čtyřminutového animovaného filmu, který oživuje některé z obrázků Sättyho z knihy. Před lety jsem sem dal odkaz na kopii tohoto filmu, ale ten odkaz už nefunguje, takže ho sem dávám znovu. Je to podivný krátký film, v němž jsou umělecká díla zpracována solární technikou a poté jsou jejich části přesouvány za doprovodu elektronické hudby. (Jako obvykle u Vimeo se dnes musíte přihlásit, abyste si ho mohli prohlédnout.) Film režíroval Les Goldman, producent animovaných filmů, o kterém jsme zde nedávno psali v souvislosti s krátkým filmem The Hangman (1964), který natočil s Paulem Julianem. Goldmanův vlastní film působí ve srovnání s ním téměř amatérsky, ale hudbu k němu složili Paul Beaver a Bernie Krause, průkopníci v používání Moogu. Album Gandharva od Beavera a Krauseho má jeden z nejlepších obalů od Sättyho, s titulním písmem od Davida Singera. Filmová hudba není zdaleka nejlepší, jakou tato dvojice vytvořila – dokonce bych ji popsal jako poněkud otravnou –, ale je dobré vidět, že se jejich spojení se Sättym posílilo.
Po dřevěném žebříku sestupil do téměř černé komory vysoký, hubený muž s vlajícími hnědými vlasy, tmavě modrou košilí v západním stylu a šedými zvonovými kalhotami. Pod paží si nesl mysticky vypadající koláž, kterou nedávno vytvořil a vytiskl na litografickém lisu. Koláž má podobu plakátu a je to působivá sbírka renesančních a středověkých motivů, neuvěřitelná svou intenzitou, barvami a kreativitou.
Alchymie je podle něj pro jeho kreativitu nezbytná. Definice alchymie tohoto 31-letého umělce má však širší význam než klasická definice z učebnic, která popisuje přeměnu základních kovů na zlato. Je jedním z prvních nekomerčních tvůrců plakátů a jeho práce daleko přesahuje psychedelické umění používané k reklamě na rock’n’rollové tancovačky v San Franciscu.
„Alchymie může být stavem bytí,“
říká.
„Existuje něco jako vizuální, intelektuální nebo umělecká alchymie. Nerozvinutá mysl může být považována za podobnou olovu, plně realizovaná mysl za zlato. Totéž platí o umění. Velká část současného umění je olovo.“
Sätty považuje Alberta Einsteina za velkého alchymistu, protože jeho vzorce kombinují technické a filosofické aspekty. Einstein je příkladem, který používá, když tvrdí, že většina lidí interpretuje mysticismus špatným způsobem. Někteří ho používají „k vydělávání velkých peněz, ale většina z nich prostě neví, o co jde“, říká.
„Slova jako mysticismus byla zneužita,“
věří, a dodává:
„Ve svém uměleckém díle se v zásadě zabývám podvědomím. K vytvoření skutečně trvalého umění potřebujete obrazy, myšlenky. Všechno ostatní se stává technickou záležitostí.
V našem světě skutečně existuje jiný svět. Díky představivosti ho můžete vidět. Je to otázka vůle. Téměř každý toho může dosáhnout, pokud aktivuje pouze jedno centrum mozku najednou.
Ačkoli z této činnosti můžete čerpat velkou sílu, musíte za ni také zaplatit určitou cenu. Staří alchymisté varují, že pokud tyto věci praktikujete, musíte být opatrní a věnovat si zvláštní pozornost. Bohužel mnoho lidí se kvůli masovým médiím dostalo do stavu mentálního znečištění. Neznají rozdíl mezi pravdou a lží. Ale pokud dokážete otevřít jejich podvědomí, mohou se učit.“
„Velmi se také zajímám o míchání barev, které považuji za formu alchymie,“ říká.
„Experimentováním s novými způsoby použití barev mohu podle svého názoru pomoci otevřít podvědomí. Když tyto nové kombinace barev tisknu na mystické tisky, používám velký litografický lis jako štětec.“
Kromě rytin, kreseb a sítotisků měl Sätty podle Roberta Kingsburyho, uměleckého ředitele popového hudebního časopisu Rolling Stone, který publikoval mnoho Sättyho montáží, také krásnou sbírku kvalitních evropských xylografií (starý proces reprodukce fotografií pomocí dřevorytů).
Sätty na vlastní kůži zažil hrůzy života v zemi zpustošené válkou. Jeho rodné Brémy byly z dvou třetin zničeny zápalnými bombami a protiletecký kryt, ve kterém se jednoho večera schovával, dostal přímý zásah, který zabil většinu z několika stovek lidí, jež se v něm nacházeli. Po válce se spolu s dalšími mladými lidmi plazil městskou kanalizací a vnikal do sklepů, aby ukradl něco, co by se dalo prodat. Jednoho dne se prokopal do sklepa a objevil dvě kostry.
„Vždy jsem byl umělec,“ říká, „ale byl jsem vychován v německé tradici, abych se naučil řemeslu – průmyslovému designu. Jakmile to bylo možné, opustil jsem Německo, abych pracoval jako námořník. Tehdy jsem začal vážně sbírat umění a knihy, protože jsem si mohl kupovat věci po celém světě.“
Kromě podzemní komory a ateliéru nad ní měl Sätty ještě jednu podzemní místnost vytesanou do skalního podloží kopce ve městě. Tam míchal barvy a někdy si tam dal i pauzičku na spánek. Byl to produktivní a neúnavný umělec.
„Jsem Beran. Odtud čerpám veškerou svou energii.“
Strávil až 300 hodin v průběhu jednoho roku prací na jedné montáži, než byl s výsledkem spokojen. Často pracoval dlouho do ranních hodin a kdykoli je to možné, připravoval si své vlastní barvy z přírodních materiálů. Menší komora ukrývala velkou část jeho rozsáhlé knihovny a mnoho jeho neobvyklých uměleckých předmětů. Financoval ji tajný mecenáš, zatímco montáže publikované v časopise Rolling Stone hradily většinu nákladů na hlavní ateliér a suterén.
Jeden umělecký kritik poznamenal, že Sättyho dílo je známější v Americe než v San Franciscu. Ale navzdory tomu, že se po celém světě prodalo více než milion jeho plakátů, nedosáhl širokého uznání. Uznání však může být na dosah, protože vyšla kniha shrnující jeho montáže.
„Plakátový průmysl se dostal do rukou obchodníků, kteří chtějí rychle vydělat peníze,“ říká Sätty, „ale jsem přesvědčen, že pokud umělec zůstane nezávislý na komerčních zájmech a vyhne se stereotypům, může přinést renesanci.
Stále existují lidé, kteří podporují umění na základě jeho kvality. Je však nešťastné, že průmysl a galerie podporují abstraktní umění, protože abstraktní umění potlačuje podvědomí – potlačuje myšlení.
Abstraktní umění je právě to – abstraktní. Historie ho zaznamená pouze jako dekorativní formu umění, která existovala jen jako záblesk v dějinách lidstva.
Toto je teprve začátek. Myslím si, že proces, který vyvíjím, se může stát jednou z nejkrásnějších uměleckých forem.“
Pro některé kritiky tomu tak již je.
„Sätty je jedním z mála umělců, kteří uspěli sloučit vizionářskou scénu s technologickou,“
tvrdil novinový kritik Thomas Albright.
„V minulosti se více zabýval technologií montáže, ale nyní vše spojuje s vizionářskými obrazy. Jeho práce nyní vykazuje větší hloubku a ambice.“
Tento přistěhovalý Němec věřil, že okultismus je stejně přirozený a skutečný jako jídlo nebo dýchání. A nenašel klidu, dokud se o svou vizi nepodělil s celým světem.
∴
